Karen Armstrong  (1944), inglesa de ascendencia irlandesa, estudiosa de las religiones, autora de libros recientes, como Campos de sangre, La religión y la historia de la violencia (2015), que contesta a medias a la pregunta de si  la religión es una creación humana, simplemente con un rotundo sí, dice a continuación que Europa se está quedando muy pasada de moda en su secularismo. Ex monja católica, alejada después de su fe, y ahora experta en religiones y sin llegar a llamarse agnóstica, reconoce que  en otros lugares la gente se está haciendo más religiosa, para bien o para mal. (…) La idea de que la religión es dañina no es muy inteligente. Sostiene que su compatriota Dawkins tiene una idea muy equivocada de la religión, y estima, en el terreno de la instrucción y de la educación. que los chicos deben ser educados no de una forma sectaria, pero sí para entender la religión porque es un hecho en la vida humana, igual que la cultura o que la economía. Entre otros servicios,  la religión da la posibilidad de escapar del horror que nos rodea y busca sentido para nuestras vidas. Autora también de otro libro, Islam (2001), afirma que el Corán es un mensaje de paz; que Mahoma fue un jefe de Estado, cuando todo Estado tenía que hacer la guerra, que llevó la paz a Arabia y gestionó su unificación mediante la diplomacia; que la yihad significa en el Corán sobre todo la mejora personal y compartir con los pobres; que el Corán tiene un actitud mucho más positiva hacia las demás religiones que ninguna escritura hasta ese momento, pero sí cree al mismo tiempo que el Islam necesita una reforma, que no sea  dura, cruel e intolerante, como fue la reforma (Reforma) europea del siglo XVI. Sintiéndose ella misma Charlie, piensa, sin embargo, que insultar a cosas o personas es contraproducente, y peligroso mostrarnos arrogantes y poco respetuosos, con los no occidentales, dentro de este mundo globalizado.

         Todavía arden muchas hogueras en Navarra, la noche de San Juan, o, mejor, al anochecer del día 23 de junio. Pero ha desaparecido casi siempre el resto del rito, y aun todo rito y sentido del mismo: la fuerza purificadora y regenerador, por medio del fuego, del sol, que hoy comienza a declinar tras llegar a la plenitud de los días soleados, unido con frecuencia al mito del eterno retorno.

Queda la danza vivaz ante las hogueras, a media noche, en Burguete. O la romería ritual a las ermitas de San Juan en algunos pueblos, como Alsasua o Urdiain. En este último, tras la ermita, embellecida con enramadas de fresno, y una vez apagada la hoguera, un coro de mozas, ataviadas para la fiesta, cantan en corro con un suave balanceo de cuerpo, una antigua Cantata, que habla de prados, fuentes de agua, viajes a Francia, bailes de ángeles, excelencias del Santo, y conjuros de los trigales:

                                           Guazan San Juanera, berduratara.
                                           Berduratara eta han egotera…

El sábado anterior al día de San Juan, Torralba del Río, la vieja buena villa, fronteriza y amurallada, revive una compleja y divertida tradición. Los hermanos -otrora, arcabuceros- de la cofradía de San Juan celebran muy a vivo la captura del bando Juan Lobo, a quien apresan cerca de una balsa artificial, a costa de muchos chapuzones, y allí bailan de alegría, uno a uno, al son de la galita y delante del abad. Luego trasladan al moro preso en un caballo blanco hasta la plaza-frontón del pueblo, y, tras leerle todos los cargos posibles -crónica del año en el pueblo-, en versos de coplas, le tiran desde el atrio de la iglesia dos disparos de escopeta. Como remate, el grupo mixto de danzas baila el Baile de la Balsa (Salida, Lucha, Bailes de mozas, Copla de ronda y Jota), adaptadas en 1956, por el P. Hilario Olazarán.

Se oyen en todas partes, esta noche. ecos de viejos romances :

                                          Van y vienen días
                                          la fiesta era de San Juan,
                                          en que moros y cristianos
                                          hacen gran solemnidad.

          El emperador Carlos V estaba el año 1529 más interesado en el viejo proyecto de asegurar la recolección de frutos en Aragón, tal como le pedían los regidores de Zaragoza y de Tauste, que en defender la Navarra de Ultrapuertos, conquistada por su abuelo, y dejada, ya por entonces, a su suerte. El caso es que en esa fecha comenzó a construirse la que, diez años más tarde, sería la Acequia Imperial.

No faltaban precedentes. Ya en 1252, el rey de Navarra, Teobaldo I, concedió a los pueblos de Cabanillas y Fustiñana, y a su Comendador de la Orden de San Juan, el hacer una presa en el Ebro y sangrarle una acequia para regar tierras de secano. Pero aquello era todavía un sueño. Tres siglos más tarde, cerca del lugar de Fontellas, y a las órdenes del maestro aragonés Gil de Mardones, se montó una presa diagonal al río, se levantó la casa de compuertas -El Bocal del Rey-, y se edificó el palacio del alcaide o gobernador de la Acequia, llamado más tarde Palacio de Carlos V, palacio señorial navarro aragonés, hoy muy transformado, al que, hace un siglo rodeó un pimpante jardín.

La obra, con los años, devino arcaica y débil. Aguas arriba de la «Presa vieja», bajo la dirección del canónigo arquitecto aragonés Ramón de Pignatelli y Moncayo, se acabó de construir en 1790 la presa nueva, la nueva casa de compuertas, un poblado con su iglesia neoclásica, y el nuevo Canal, de hasta 96 km. Abastecía a Zaragoza, servía parcialmente a la navegación y regaba tierras de Fontellas, Ribaforada, Buñuel, Cortes,y de otros 17 municipios aragoneses.

Las tres últimas villas navarras, más Cabanllas, Fustiñana y otros 10 pueblosa de Aragón, riegan también sus campos con las aguas del Canal de Tauste, sangrado un poco màs arriba que el Imperial, en el siglo XVI, ampliado y mejorado a la vez por Pignatelli.

En el Bocal de Fontellas, el Ebro, en caudalosa ebrada, abre su desbocada boca en carcajada gigante, entre espesos sotos y regadíos feraces.

Y el Canal Imperial se le escapa por la vertiente derecha de la risotada.

         Ahora que nos enteramos de que un nuevo concejal de Madrid, a quien no han querido echar de su escaño, se refirió a la heroica Irene Villa con un repugnante tuit de su mente desvariada o perversa, es hora de rendir nuevo homenaje a esta víctima del  terrorismo etarra que, siendo niña, le arrancó las dos piernas. Hoy, psicóloga,  periodista, escritora, campeona de esquí adaptado, autora del superventas Nunca es demasiado tarde, y que acaba de dar a luz a su segundo hijo, ha tenido  ante el bárbaro concejal unas palabras dignas e inteligentes que han causado gran impresión y muestran bien su talante y su talento. Hace unos meses, la revista VN, en un trabajo titulado Teresas de hoy, le entrevistaba, entre otras mujeres españolas, y éstas eran algunas de las  respuestas de Irene.

Después de reconocer y explicar algunos de los momentos más duros de su vida, dice cuando le preguntan por el odio y el rencor: La única salida para gestionar cualquier tipo de resentimiento es el perdón. El odio no les llega a quienes te hicieron daño, sin embargo a uno mismo puede estar lastimándole de por vida. Es fundamental decidir que  ya no te duele el atentado o la maldad porque decides perdonarlo. El proceso es mágico, como un click que te deja libre de ira y resentimiento.

Tras interrogarle si tiene algún tipo de fe:  Siempre creí en el ser humano como autor y de su cerebro, su destino. Pero han sido muchas ocasiones en la que la esperanza y la fe han llegado donde yo no tenía esa capacidad. Desde que soy madre, siento que hay algo mucho más grande que nosotros.

Sobre su opinión íntima acerca de la figura de santa Teresa: Admiro su labor, sus meditaciones, sus visiones… Creo que  tantas pesonas consagradas han hecho mucho trasmitiendo su energía, su esperanza, y sé que todas esas oraciones llegan a quienes las hemos necesitado. Así lo he sentido en mi propia piel.

Y acerca de su humor, que acaso comparta con el de la santa…: ¡Seguro!  El humor consigue hacer magia. Pinta sonrisas donde puede haber miedo o dolor. También de ver la vida como un regalo tan fugaz, que no hay que dejar pasar ni una oportunidad. Y de la  constancia, que a veces roza la tozudez, que han alimentado quienes me decían: «Tú no puedes».

         No seré yo quien abra este modesto cuaderno de bitácora para recoger, día tras día, o, semana tras semana, las mil falsedades, necedades, provocaciones, estridencias, insultos, injurias, calumnias, amenazas, incluso incitaciones a la violencia y al crimen …, extremos muchas veces punibles y penados, de personajillos ignaros o enloquecidos, se llamen concejales de Madrid o parlamentarios navarros. Ni voy a hacer la mínima propaganda a todos los que se hayan solidarizado con ellos, como las alcaldesas de Madrid y Barcelona, los líderes de Podemos y otros actores ejusdem furfuris. No. Pensamos a veces que debemos refutarles, recriminarles o adoctrinales, y lo que hacemos es expandir sus nombres y sus hechos, darles importancia social y protagonismo inmerecido. De ello se han servidio todos los pillos de la historia. Como muchos de tales extremos tienen su sede original en las redes sociales, en ellas se cultivan y en ellas se  propagan, no puedo menos de citar a Umberto Ecco, a quien acabo de  escuchar, largamente, en su versión original,  aunque sin llegar ni de lejos a la condena general de la Red, que es mi útil de trabajo por excelencia: Las redes sociales han generado una generación de imbéciles, que les dan  el derecho de hablar a legiones de  idiotas, que antes hablaban sólo en el bar después de un vaso de vino, sin dañar a la comunidad, y ahora tienen el mismo derecho a hablar que un premio Nobel. Es la invasión de los necios. En ciertos  casos, mucho más: la invasión de los nuevos  bárbaros.

         La exclusión social afecta especialmente a la infancia: la tasa en los menoress de 18 años (22,2%) es unos 5 puntos superior a la media de la población y casi el doble que la de las personas mayores de  65: una diferencia menor que la que se da  para el conjunto de España, pero, aún así, muy considerable. Igualmente, la exclusión social en los hogares encabezados por una mujer (22%) tiene una incidencia 7 puntos superior a la encabezada por un varón. La desventaja comparativa de las mujeres en Navarra en el acceso al empleo de los varones es, de nuevo,  la mayor de entre todas las regiones  europeas con una renta equivalente a la nuestra: la tasa de empleo de los varones es 1,5 veces la de las mujeres, mientras en unas cuantas de esas regiones, como Escocia o el vecino Limosín, la situación es de práctica igualdad. La respuesta a todos estos desajustes e injusticias desde las políticas públicas es claramente insuficiente. Sabemos que entre nosotros el desarrollo de la renta mínima ha sido superior en relación al conjunto de España, pero eso no compensa la menor incidencia en Navarra de otras prestaciones sociales del Estado, de carácter no contributivo. Tampoco es cierto que se garantice la Renta de Inclusión Social en Navarra, de 551 euros, a toda la población: el 9,2% de los hogares tiene unos ingresos inferiores, bien porque no solicitan la prestación, bien porque están excluidos de la misma por diferentes motivos, vg., que la tengan agotada. Por otra parte, ante un problema estructural en un contexto socioeconómico mucho más complicado que en el pasado, no cabe ya una respuesta centrada exclusivamente en el plano individual. Es necesario planificar las Políticas Sociales a medio y largo plazo y construir una estrategia colectiva para dar respuesta a un problema con dimensiones y características nuevas que no pueden afrontarse con los instrumentos de siempre.- Aparte los datos, siempre nuevos, del último Informe que acabo de resumir, a grandes trazos, sobre la exclusión social de Navara, la mayor novedad que encuentro en él es la constante referencia no ya a otras regiones españolas, frente a las que hasta ahora  solíamos complacernos, sino a otras regiones europeas de nuestro nivel ecomómico, frente sa las que nos encontramos en flagrante inferioridad. Buen estímulo para los años venideros. ¿No somos Europa? Pues, confrontémonos en todo tipo de estadísticas con nuestros afines europeos y aprendamos a trabajar en el empeño de la igualdsd y de la justicia social, contra todo tipo de exclusión, como han hecho ellos, con éxito innegable.

    Lo que el el Informe sobe exclusión y desarrollo social en Navarra, dentro del VII Informe sobre exclusión y desarrollo social en España, de la Fundación Foessa (2014), presentado por Cáritas, quiere resaltar es el crecimiento muy severo de la pobreza en Navarra. Si bien las situaciones de pobreza severa se han multiplicado en el conjunto de España, en Navarra se ha triplicado el número de personas que vive en este escenario. Es, además, una de las regiones con una mayor tasa de dicha pobreza en la comparativa europea que dicho Informe ha llevado a cabo con regiones de desarrrollo equivalente, muy lejos de las regiones nórdicas o francesas de referencia (Islandia; Norte y Sur de Suecia; Finlandia Norte, Este y Meridional; Lemosín, Picardía, Norte-Paso de Calais, Alta Normandía, Córcega y Franco Condado), con tasas inferiores al 2%. Según las distintas estimaciomes, estaríamos hablando de entre 20.000 y 26.000 personas (entre el 3,1% y 4,2% de la población). Esta prioridad de enfoque lo exigen la equidad, la oportunidad, la razón de los derechos humanos, el interés general, la viabilidad económica y política, la prevención y la inversión de futuro. Unas 111.600 personas se encuentran en Navarra en estado de exclusión social -que es bastante más que la falta de dinero-, y 48.000 en situación de exclusión severa. Pero esta exclusión no es sólo efecto de la crisis: dos tercios de esa bolsa que conocemos existía ya el año 2007. Muchas de las personas que viven  entre nosotros en esa situación son las víctimas que no consiguieron salir de crisis anteriores; que les fue mal incluso en tiempo de bonanza o que han vivido en una crisis permanente. A ellas se suman ahora las personas y hogares afectados  por la actual coyuntura. Si Navarra, después de Madrid y el País Vasco, Navarra registra en España la tasa de empleo más alta, de 61,1%, y sólo de 7% de desempleo, vuelve a ser, en comparación con nuestras regiones afines europeas antes mencionadas, la mayor en  términos de falta de trabajo. Y es sobre todo el desempleo de larga duración el que genera formas diversas de exclusión social, no sólo por efecto económico sobre los hogares, sino también por los procesos psicosociales que provoca, tanto en la autopercepción y la motivación de las personas como en la erosión en las relaciones sociales. Así, por ejemplo, Navarra es una de las primeras regiones españolas en cuanto a nivel educativo, pero es igualmente, entre las europeas parejas, la de  mayores tasas de población con bajos estudios  (9,5% con primaria como máximo), más del doble de la media en aquéllas. Por otra parte, el 7,2% de los hogares navarros han acudido a Cáritas en busca de ayuda en cuanto a los gastos fijos en casa, calefacción y deudas en general.

         Unas nubes bajas se entretienen en los peñascales vespertinos de San Donato. Unos cúmulos pasan de largo empujados por el cierzo. Las ovejas, insistentes, empecinadas sobre el prado de siega, parecen las mismas de hace miles de años. También el perro echado a los pies.

El pastor, heredero de milenios de pastores, uno de los oficios más viejos del mundo, boina a la cabeza, pañuelo al cuello, jersey y chaqueta de lana, pantalones azul-vasco, calcetines gordos y abarcas, se apoya en el palo-cetro de los reyes pastores primitivos, y en el cayado de las parábolas evangélicas.

Mira a lo lejos, con su vista poblada de cielos, nubes y montes, y se siente rey antiguo y señor soberano sobre un hato de ovejas.

Y buen pastor, que da, minuto a minuto, la vida por su rebaño, aunque ya no bajan los lobos de la sierra de Satrústegui.

          El premio  titulado «Gil de Biedma», de su Segovia natal, ha ido esta vez al libro La Sentencia, del poeta extremeño Santiago Castelo, escrito durante los últimos meses de su vida, en permanente y dramática lucha contra la enfermedad y sus consecuencias:

El cuerpo es un castillo en continuo derrumbe:
ayer, una muralla; hoy, una torre; quizás mañana
un puente…

(…)

Te mantiene la fe, el ansia de la vida
y creer que en la noche un lucero que guiña
te manda algún mensaje con algo de esperanza.

(…)

Ya no puedes mirar el sol como lo hacías,
ni dejar que la noche te envuelva en su relente,
ni recorrer el mundo sin mirar los relojes
ni llenarte los labios de la pasión y el verso.

(…)

Y tú quieres vivir y no te haces
a la idea de la triste pesadumbre,
a la palabra vacua y resignada,
a los ojos de pena… Tú deseas
volver a un cielo azul con nubes frescas
y un viento nuevo que arrase las cenizas.

(…)

Sólo estamos los dos,
desnudos ante el mundo, baldados de dolores,
la juventud perdida, pero cuánta esperanza.
,

         En mi habitual lectura de Gero, obra cumbre del navarro Pedro Axular, doy con estos párrafos hermosos, que me evocan otros, así de bellos, de Fray Luis de Granada, en su Guía  de pecadores, modelo literario y religioso de nuestro prosista en vascuence:

Bada haur beror egin behar dugu guk ere orai arratsaldeon, zahartzeon, geure egunon akhabatzeon. Orai baitakusagu ezen ia adinaren arauaz, heriotzeko portura hurbiltzen garela, hemengoaz, egin hurran dugula. Orai bada, orai behar dugu permatu; orai behar derauegu eskuei eragin. Orai nori berea errenda, orai etsaigoatik iltki. Orai ethorkizunean pensa. Orai zinzinez, bihotzeko urrikimendu batekin, eta gehiago ez egiteko borondatearekin, aitzinetik konzientzia ongi iratiorik eta examinaturik, osoki eta egiazki kofesa: kofesatu ondoan, leheneko okhasinoetarik aparta, ez gehiago hetara, eta ez bertze halakoetara itzul. Halatan denbora iragana, hain gauza handia eta baliosa, gerotik gerora ibiltzeak galdu duguna, erremedia ahal ditekeien moldean, erremediatuko, koberatuko eta erdietsiko dugu.