La película dirigida por Robert de Niro, The good shepherd (El buen pastor), con todas sus cualidades y defectos, es mucho más que una historia de espías selecionados entre la flor y nata de la sociedad norteamericana, en la que se trasmite la vocación de padres a hijos, y más también que una historia de 40 años de la CIA, a tavés de la segunda guerra mundial hasta la larga guerra fría, teniendo por eje una filtración misteriosa sobre el desembarco (1961) en la Bahía de los Cochinos (Cuba), que sólo se desvela al final de la proyección. Es todo eso, pero es sobre todo la expresión cruda y descarnada de la política exterior de dos grandes potencias («el presidente me ha pedido«), que se disputan el dominio del mundo por todos los medios y con todos los costos posibles. Por encima de cualquier valor («la CIA es como Dios, no hay que pedirle cuentas«), de la vida familiar («no sé nada de ti«), de cualquier amistad («solo y sin amigos«), de cualquier relación humana («no vas a poder confiar en nadie«), en medio de una serie de suicidios, asesinatos, ajustes de cuentas, venganzas y traiciones. Con sólo una condición totalizante: «se trata de creer en lo que haces«. Expresión extrema, si se quiere, de toda política, que en niveles inferiores y cotidianos sufre similares tentaciones y perversiones. Todo se concita a causar inquietud, desasosiego, miedo y hasta horror durante casi tres horas: la excepcionalidad del argumento, la verosimilitud de la narración legitimada en buena parte por la historia, la actividad trepidante, la excelencia de los actores, el uso y el abuso de la retroacción de la vida de los personajes, la variación constante de los lugares de la acción, la repetición obsesiva de las claves de la intriga, o la lentitud de ciertas escenas, que para muchos críticos es uno de sus mayores defectos. Aquí «el padrino», que siempre nos evoca el director italo-americano, es el sistema o poder político oficial de todo un país. Pero la sustancia de la narración es demasiado parecida al inolvidable filme italiano.