Fue n Lourdes, rodeado de todos los obispos de Francia, de miles de fieles y de muchos enfermos peregrinos a la Gruta de Massabielle, cuando el papa habló largamente de la eutanasia, que ya salió incidentalmente en sus discursos de París, y que tanto había preocupado, los meses anteriores, mientras se debatía en el Parlamento, a los católicos de Francia. Fue en encuentro con enfermos, la tarde del día 27, tras la misa celebrada por la mañana ante 150.000 fieles.

El papa recordó con firmeza y serenidad la dignidad de la persona humana  y el rechazo a considerar normal dar muerte. Teniendo cerca de él tantos enfermos,  es muy consciente de situaciones terribles y de momentos oscuros e inciertos: Pero ninguna ley humana debe hacerles perder la cereza de su dignidad. Al contrario, es en nombre de esta dignidad inalienable de la persona humana por lo que debe rechazarse firmemente la tentación de dar muerte bajo el pretexto de una falsa compasión. Y entonces dijo aquellas palabras, que recorrieron el mundo: Lo que es legal no des necesariamente moral. Y prosiguió:  Queridos hermanos y hermanas enfermos: quiero decirles: vosotros y vosotras no sois una carga, sino el corazón palpitante de nuestra humanidad y un tesoro precioso para nuestra Iglesia.

Desde 1858, la Iglesia ha reconocido en Lourdes 72 casos de curaciones «milagrosas», asesorada por un comité de médicos de reconocido prestigio.

Cuando el papa llegó el día anterior, como uno más de los tres millones de peregrinos que llegan cada año, tocó la roca y bebió el agua del manantial antes de postrarse y rezar a la Virgen. Por la noche del día siguiente, paticipó, como otro peregrino más, en la tradicional procesión de las antorchas.